　プラーク（歯垢）は、もともと口の中にいる細菌が、歯の表面（特に、歯の間や歯と歯ぐきの間）に残った食べカスなどをエネルギー源として、どんどんその数を増やし、同時に砂糖などの物質から「デキストラン」と呼ばれる非常にねばねばした歯につきやすいのりのような物質をつくりだし、歯にべっとりとへばりついたものです。
　プラークには、虫歯の原因となるミュータンス菌、歯周病の原因となる菌（ポルフィロモナス・ジンジバーリスなど）の他にもいろいろの細菌がいて、全部で約４００種類もの細菌がいるといわれています。
　これらは、たいへんネバネバしていて、うがいだけでは落とすことができませんので、ブラッシングが必要となるわけです。ブラッシングでプラークを除くことをプラーク・コントロールと言います。

説明文１
歯にプラークがついて、歯肉炎やむし歯ができている状態

説明文２
電子顕微鏡写真　１ｍｇに１億個以上の微生物がいると言われています