歯周病とは何ですか？

:　歯周病は歯と歯肉のあいだ（歯肉縁下）に入った歯周病菌によって起こる病気です。
　歯周病菌の活動は、歯と歯肉の間の結合組織を徐々に壊し、すきま（歯周ポケット） を作ります。このとき生体の防御力（抵抗力）は、タバコやストレスなどの危険因子 によって大きく左右されます。歯周病の初期の段階が歯肉炎で、炎症が深部組織に進行したものが歯周炎です。
　歯周炎を放っておくと、歯と歯肉を結び付けている歯周靱帯（歯根膜）が壊され、そこに歯周ポケットが形成されます。続いて歯槽骨が吸収して歯はグラグラになり（歯の動揺）、さらに歯周ポケットから膿（うみ）が出るようになります。噛み合わせは出来なくなり、さらに進行してしまった歯周炎では自然に歯が抜けてしまいます。
　しかし、患者さんと歯科医師の努力によって、ある程度まで健康な状態を取りもどすことは可能です。